Grandes incendios forestales de España (EGIF)

En España, el Comité de Lucha contra Incendios Forestales (CLIF) y el Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO) clasifican los siniestros forestales según su superficie en:

• Conato: Superficie afectada inferior a 1 hectárea (10.000 m²). Supone más del 65 % de los avisos gracias a la pronta intervención de las brigadas helitransportadas y retenes locales.
• Incendio forestal ordinario: Superficie comprendida entre 1 y 499 hectáreas.
• Gran Incendio Forestal (GIF): Superficie forestal afectada igual o superior a 500 hectáreas. Aunque numéricamente representan menos del 0,3 % del total de siniestros anuales, los GIF concentran históricamente entre el 45 % y el 60 % de toda la superficie calcinada en el país.

Los incendios forestales de sexta generación son aquellos que liberan tanta energía calorífica a la atmósfera que modifican la meteorología local, creando tormentas de fuego y nubes de convección gigantescas llamadas pirocúmulos (Pyrocumulus) o pirocumulonimbos (Pyrocumulonimbus).

A diferencia de los incendios convencionales condicionados por el viento o el relieve del terreno, en los fuegos de sexta generación la columna de humo colapsa sobre sí misma, generando desplomes de aire caliente con rachas impredecibles de más de 80 km/h en todas direcciones. Esto anula la eficacia de los cortafuegos tradicionales y supera la capacidad de extinción de los medios aéreos más potentes (hidroaviones Canadair FOCA), obligando a centrar los esfuerzos en la evacuación de vidas humanas.

La determinación judicial de la causa de un incendio forestal corre a cargo de las Brigadas de Investigación de Incendios Forestales (BIIF) de los cuerpos de agentes medioambientales autonómicos y de los especialistas del SEPRONA de la Guardia Civil. Para ello aplican el método de las evidencias físicas:

1. Delimitación del área de inicio: Mediante el análisis de la carbonización asimétrica de los troncos, la congelación del ángulo de las ramas y la inclinación de las briznas de hierba quemadas, los peritos retroceden en sentido inverso al avance de las llamas hasta acotar el punto exacto de origen en pocos metros cuadrados.
2. Búsqueda de acelerantes y artefactos: Empleo de detectores de metales, lupas geológicas y perros adiestrados en la detección de hidrocarburos para hallar restos de cerillas retardadas, bengalas, velas o cables de tendido eléctrico fundidos.
3. Cruce con datos de rayos de AEMET: En casos de posible causa natural, se solicita a la Agencia Estatal de Meteorología el registro de descargas eléctricas de la red de detectores de rayos, contrastando la polaridad, el amperaje y el retraso de combustión latente (que en árboles huecos puede superar las 48 horas tras la tormenta).

El mayor error tras un incendio es apresurarse a plantar plantones sin estabilizar primero el suelo. Cuando el fuego calcina la cobertera vegetal, el calor intenso forma una capa hidrófoba e impermeable de cenizas y ceras vegetales en los primeros centímetros del suelo (efecto suelo repelente).

Si se producen lluvias torrenciales de otoño, el agua no penetra en la tierra, arrastrando toneladas de suelo fértil y cenizas a los ríos y embalses de abastecimiento potable. Por ello, las medidas de emergencia prioritarias consisten en:

• Construcción de albarradas y fajinas: Colocación transversal de troncos de madera quemada y ramas en las laderas para retener el suelo.
• Helimulching: Dispersión aérea de paja agrícola sobre las zonas escarpadas para acolchar el suelo y amortiguar el impacto directo de las gotas de lluvia.
• Aclareo de arbolado muerto: Apeo selectivo para evitar la proliferación de plagas secundarias como los barrenillos del pino (Ips sexdentatus y Tomicus piniperda), que pueden atacar a las masas forestales vivas adyacentes.