Ciencia y espacio 3D
Simulador 3D de Relatividad Especial (Contracción de Lorentz y viaje a 0.99c)
Aberración lumínica, corrimiento Doppler y paradoja de los gemelos • Ciencia
Sin observación, cada cuanto pasa por ambas rendijas simultáneamente formando franjas de interferencia. Activa el sensor para forzar el colapso a física clásica.
Cuando disparamos electrones o fotones uno a uno, sin detector, cada partícula no viaja por un camino rígido. Su estado se describe como una superposición cuántica de amplitudes: viaja simultáneamente a través de ambas rendijas y se produce interferencia de fases cuánticas. Al impactar en la pantalla, se manifiesta como un punto aislado, pero miles de impactos individuales construyen matemáticamente el patrón ondulatorio de franjas.
En cuanto activamos un detector ("sensor de qué camino") para comprobar por qué rendija cruza la partícula, el sistema cuántico se entrelaza con el aparato de medida. Esto provoca la decoherencia cuántica y el colapso del paquete de ondas. La superposición se destruye instantáneamente y la distribución pasa a ser la suma clásica de probabilidades independientes: dos bandas nítidas, tal como ocurriría arrojando canicas.
El físico Niels Bohr formuló el principio de complementariedad: no es posible observar a la vez las propiedades ondulatorias y corpusculares con certeza total. La relación matemática de Englert-Greenberger-Yasin demuestra que si el sensor mide de forma débil o parcial (distinguibilidad $D < 1$), las franjas no desaparecen de golpe, sino que reducen gradualmente su contraste según $V = \sqrt{1 - D^2}$.
En el experimento de Scully y Drühl (1982), si se marca cada partícula con información de polarización que revele su camino, la interferencia se desvanece. Sin embargo, si antes de llegar a la pantalla se "borra" dicha información mediante un analizador a 45°, las franjas de interferencia reaparecen espontáneamente. La realidad cuántica no está predefinida hasta que se consuma la medida final.
En el formalismo cuántico de Copenhague, una partícula no es una bolita puntual viajando por una trayectoria clásica mientras no sea detectada. Está descrita por una función de onda ψ que representa amplitudes de probabilidad en todo el espacio disponible. Decir que pasa por ambas rendijas significa que las amplitudes asociadas a ambos caminos interfieren coherentemente antes de que ocurra la interacción irreversible en la pantalla.
En la física moderna rigurosa, un «observador» no requiere una mente humana consciente. Basta cualquier interacción física termodinámicamente irreversible entre el sistema cuántico microscópico y un entorno macroscópico (como un detector de fotones, una placa fotográfica o una molécula del aire). Dicha interacción disipa la coherencia de fase cuántica hacia el entorno, fenómeno conocido como decoherencia cuántica.
Akira Tonomura y su equipo en los laboratorios de Hitachi en Japón utilizaron un microscopio electrónico de emisión de campo y un biprisma electrostático de Möllenstedt. Redujeron la intensidad del cañón a menos de un electrón cada centésima de segundo, asegurando que jamás hubiese dos electrones simultáneos en el aparato. Tras acumular más de 70.000 impactos individuales registrados como puntos dispersos, surgió de manera incontrovertible el patrón ondulatorio de franjas de Young.
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La intensidad y densidad de probabilidad P(x) sobre la pantalla a distancia L con rendijas de separación d y anchura a viene dada por:
Donde D es la detectabilidad de camino (D = 0 sin sensor, D = 1 con detector activo al 100 %).
Se borrarán todos los impactos acumulados en la pantalla de fósforo y el histograma volverá a cero.