Enciclopedia de religiones y creencias del mundo

A nivel demográfico mundial, el cristianismo se sitúa en primer lugar con aproximadamente 2.400 millones de fieles sumando todas sus ramas (catolicismo, protestantismo, ortodoxia y otras iglesias), seguido por el islam con más de 1.900 millones de musulmanes (suníes y chiíes). En tercer lugar se encuentra el hinduismo con unos 1.200 millones de adeptos, seguido por la población no religiosa o secular (~1.200 millones), el budismo con más de 500 millones y el sijismo con 30 millones.

Las religiones abrahámicas (judaísmo, cristianismo e islam) parten de un Dios personal único, trascendente y creador que se revela a través de profetas y pactos históricos, concibiendo el tiempo de forma lineal con una sola vida terrenal, juicio divino y vida eterna. Por el contrario, las religiones dhármicas de la India (hinduismo, budismo, jainismo, sijismo) conciben el cosmos de forma cíclica a través del samsara (rueda de nacimientos y muertes gobernada por el karma) y sitúan la meta suprema en la liberación espiritual (moksha, nirvana o mukti), frecuentemente sin necesidad de un creador personal exclusivo.

Porque su doctrina de salvación, ética y cosmovisión no depende de la existencia, voluntad ni revelación de un dios creador providencial todopoderoso. En el budismo, el Buda es un maestro iluminado y la realidad última es la vacuidad e interdependencia de los fenómenos. En el jainismo, el universo es eterno y no creado, centrando la devoción en almas humanas liberadas (Tirthankaras). En el confucianismo, la atención primordial se dirige a la rectitud moral social terrenal (Ren, Li, piedad filial) sin especular sobre espíritus o dioses.

Las tres tradiciones comparten una raíz genealógica y espiritual común en la figura del patriarca Abraham y su pacto con el Dios único. El cristianismo surge históricamente en el siglo I como un movimiento mesiánico judío que reconoce en Jesús de Nazaret al Cristo prometido en las Escrituras hebreas. El islam, nacido en el siglo VII en Arabia, reconoce a todos los profetas bíblicos anteriores (desde Adán, Noé, Abraham y Moisés hasta Jesús) como auténticos mensajeros de Dios, considerando al profeta Mahoma como el sello definitivo que restituye la revelación original pura.

La regla de oro es el principio ético universal de reciprocidad y empatía que prescribe tratar a los demás como a uno mismo le gustaría ser tratado. Se formula de manera casi idéntica en todas las tradiciones: en el cristianismo («Todo cuanto queráis que os hagan los hombres, hacédselo vosotros a ellos»), en el judaísmo («Lo que no desees para ti, no se lo hagas a tu semejante»), en el islam («Ninguno de vosotros será creyente hasta que desee para su hermano lo que desea para sí mismo»), en el confucianismo («No impongas a los demás lo que no elegirías para ti») y en el budismo y jainismo a través del principio de no violencia universal (Ahimsa).