Calculadora de horas frío para frutales

Guía técnica sobre horas frío y latencia en frutales

Los árboles frutales caducifolios de clima templado (almendro, pistacho, cerezo, nogal, manzano, peral y melocotonero) entran en otoño en un estado de reposo invernal denominado latencia o dormancia. Este mecanismo biológico evolutivo protege a las yemas vegetativas y florales de las heladas rigurosas del invierno.

Fases de la dormancia: endolatencia y ecolatencia

La latencia consta de dos fases fisiológicas claramente diferenciadas que todo fruticultor debe conocer antes de acometer una nueva plantación:

• Endolatencia (necesidad de frío): Las yemas están bloqueadas por inhibidores hormonales internos (principalmente ácido abscísico o ABA). Para desbloquear este reposo, el árbol necesita acumular una cantidad mínima de bajas temperaturas durante el invierno. Mientras no se satisfagan las horas frío, la yema no abrirá aunque haga calor primaveral.
• Ecolatencia (necesidad de calor): Una vez satisfecho el frío invernal, la yema está lista para brotar pero permanece inactiva por las bajas temperaturas del exterior. En esta fase, requiere acumular calor (Grados Día de Crecimiento o GDH) para desplegar sus pétalos y hojas.

Modelos de cálculo: Weinberger vs. Richardson vs. Dinámico

No todas las bajas temperaturas actúan con la misma eficacia biológica:

• Método Weinberger (Horas frío ≤ 7,2 °C): Es el modelo más tradicional y extendido comercialmente. Considera que cada hora con temperatura inferior o igual a 7,2 °C aporta una unidad de frío. Su punto débil es que no contempla que una tarde soleada de invierno a 18 °C o 20 °C desacumula el frío de la mañana.
• Método Richardson (Modelo Utah): Asigna pesos específicos a cada rango horario. El rango de máxima eficacia se sitúa entre 2,5 °C y 9,1 °C (1,0 UF/h), mientras que las temperaturas superiores a 15,9 °C restan unidades acumuladas.
• Modelo Dinámico (Erez y Fishman): Plantea que el frío forma un producto intermedio reversible que solo se consolida en una porción de frío fija (PF) tras un periodo de frío sostenido. Es el modelo más riguroso para Andalucía, Murcia y la Comunidad Valenciana.

Riesgos graves de una elección varietal incorrecta

Equivocarse de variedad al diseñar una plantación tiene repercusiones económicas irreversibles:

• Falta de frío: Si plantas una variedad exigente (como pistacho Kerman o cerezo Regina) en una zona cálida, el árbol sufrirá brotación errática, caída masiva de yemas florales, asincronía en la polinización y ramas desnudas sin hojas.
• Exceso de frío y floración extratemprana: Si plantas una variedad de muy bajo frío (como almendro Marcona o cerezo Cristobalina) en el interior peninsular, el árbol acumulará su frío a finales de enero y florecerá en febrero, perdiendo la cosecha íntegra en la primera helada de radiación.