Guía de enfermedades en perros y gatos por razas

Conocer los valores fisiológicos basales de tu animal permite detectar anomalías antes de que el cuadro empeore gravemente:

• Temperatura rectal: El rango fisiológico normal en perros y gatos adultos oscila entre 38,0 °C y 39,2 °C. Una temperatura superior a 39,5 °C indica fiebre activa o hipertermia, y por encima de 40,5 °C existe riesgo severo de daño multiorgánico (golpe de calor). Valores inferiores a 37,5 °C indican hipotermia crítica, habitual en estados de shock o intoxicaciones graves.
• Frecuencia respiratoria en reposo (FRR): Debe contarse mientras el animal duerme profundamente (un ciclo respiratorio completo comprende la subida y bajada del tórax durante 60 segundos). En perros y gatos sanos debe ser estrictamente inferior a 30 respiraciones por minuto. Una FRR mantenida por encima de 35-40 respiraciones por minuto durmiendo es el signo más precoz de edema pulmonar cardiogénico o efusión pleural.
• Color de las mucosas y tiempo de relleno capilar (TRC): Al levantar el labio y observar las encías, estas deben ser de un color rosado saludable. Si están pálidas o blancas indican hemorragia interna o anemia grave; si están azuladas (cianóticas) indican hipoxia crítica; y si están amarillentas (ictéricas), fallo hepático o hemólisis. Al presionar la encía con un dedo, el color rosado debe recuperarse en menos de 2 segundos.

Existe la creencia popular de que los ronquidos continuos y la respiración ruidosa en razas como el Bulldog Francés, Bulldog Inglés, Carlino o Persa son rasgos simpáticos de la raza. Clínicamente, constituyen un signo evidente de obstrucción mecánica de las vías aéreas superiores:

• Estenosis de narinas: Los orificios nasales están colapsados como rendijas, obligando al animal a realizar un esfuerzo inspiratorio masivo para introducir aire.
• Paladar blando elongado: El velo del paladar sobrepasa la epiglotis, vibrando ruidosamente y bloqueando la entrada a la tráquea durante la respiración.
• Eversión de los sáculos laríngeos: La presión negativa continuada succiona la mucosa de la laringe hacia el interior de la vía aérea, agravando el colapso.
• Intolerancia al calor: Los perros no tienen glándulas sudoríparas en la piel y termorregulan exclusivamente mediante el intercambio de aire en la mucosa nasal y el jadeo. En un animal braquicéfalo, el jadeo genera edema e inflamación en la garganta, estrechando aún más el paso de aire y desencadenando golpes de calor letales en paseos a más de 25 °C.

Existen cuadros patológicos donde una demora de 2 a 4 horas marca la diferencia entre la supervivencia y el fallecimiento del paciente:

1. Torsión gástrica (GDV): Típica de razas grandes y tórax profundo. El estómago rota sobre sí mismo. Signo clave: intentos desesperados de vomitar donde solo sale baba espumosa, junto con hinchazón visible del vientre. Requiere descompresión y cirugía inmediata.
2. Obstrucción uretral felina (FLUTD): Exclusiva de gatos machos. Tapones de moco o cristales taponan la uretra. El gato entra al arenero, se agacha con dolor y no sale orina. En 24 horas la acumulación de potasio en sangre produce paro cardíaco.
3. Tromboembolismo aórtico felino (ATE): Coágulo desprendido de un corazón con miocardiopatía hipertrófica (HCM) que ocluye la bifurcación de las arterias femorales. El gato pierde la movilidad de las dos patas traseras de golpe, chilla de dolor extremo y las almohadillas están frías.
4. Hernia discal aguda con pérdida de sensibilidad profunda (IVDD tipo Hansen I): Extrusión masiva en Teckels o Bulldogs. Si el animal deja de mover las patas y no siente dolor cuando el veterinario pellizca sus dedos, la ventana quirúrgica para evitar una parálisis permanente irreversible es inferior a 24 horas.
5. Rotura de hemangiosarcoma esplénico: Tumor vascular en bazo que se rompe silenciosamente. El animal no vomita ni tiene dolor llamativo, pero colapsa de repente en el suelo con encías blancas como el papel por desangrado interno masivo.

Los perros mestizos y los gatos comunes europeos disfrutan de lo que en genética se denomina heterosis o vigor híbrido: al existir mayor diversidad de alelos parentales, disminuye drásticamente la probabilidad de que dos copias de un gen recesivo causante de una anomalía rara coincidan en el mismo individuo.

Sin embargo, los animales cruzados no son inmunes a las enfermedades poligénicas, degenerativas o de origen infeccioso. Padecen con la misma frecuencia artrosis senil, insuficiencia renal crónica, diabetes, infecciones parasitarias, cálculos urinarios y tumores mamarios o prostáticos si no se siguen las pautas oficiales de vacunación, esterilización y chequeos geriátricos anuales.